La question de la semaine n°6 - Solution et résultat.

Lou a été la plus rapide cette semaine : bravo !

Tous ces noms sont les pseudonymes utilisés par Maupassant pour signer ses textes au début de sa carrière d'écrivain. La plupart sont des références à des œuvres littéraires. 

Caricature de Maupassant par Coll-Toc pour la revue Les Hommes d'aujourd'hui, 1885.

Joseph Prunier : Il s'agit du surnom donné à Maupassant par ses amis Léon Fontaine et Robert Pinchon, avec lesquels il aimait faire du canot aux alentours d'Etretat. C'est avec ce nom qu'il signa sa première et effrayante nouvelle, "La Main d'écorché", dont il a déjà été question sur le blog et que vous pouvez toujours lire ici.

Selon le spécialiste Louis Forestier, ce surnom moqueur serait la contraction de "Joseph Prudhomme" et "Henry Monnier". Au milieu du 19e siècle, l'illustrateur et dramaturge Henry Monnier avait créé un personnage niais, mercantile et prétentieux nommé "Joseph Prudhomme"... Ce bonhomme satisfait est le modèle même de la bêtise dont aimait à rire Maupassant (1)...

Joseph Prudhomme représenté par Henry Monnier

Maufrigneuse : Maupassant utilisa ce nom pour les contes qu'il publia à partir de 1881 dans le journal Gil Blas, car il signait déjà sous son vrai nom dans Le Gaulois, auquel il collaborait depuis plus longtemps. C'est ce pseudonyme qu'il prit ainsi pour la nouvelle "Toine" que j'ai mise en ligne vendredi dernier.

La duchesse de Maufrigneuse, illustration pour La Comédie Humaine d'Honoré de Balzac

Ce nom fait référence à l'une des héroïnes inventées par le romancier Honoré de Balzac que Maupassant admirait. Il s'agit de Diane d'Uxelles, duchesse de Maufrigneuse, une redoutable et puissante séductrice. Doit-on y voir un reflet féminin de notre auteur ?

Guy de Valmont : Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer ce pseudonyme que Maupassant utilisa notamment pour signer sa nouvelle "Sur l'Eau". Ce nom pourrait tirer son origine de Valmont, un petit village normand près d'Yvetot. Valmont est aussi le nom d'un des personnages principaux du livre Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos. C'est un roman que Maupassant appréciait.

Chaudrons du Diable : Ce nom peu... amène est celui d'un lieu-dit sous les falaises d'Etretat... Maupassant l'a utilisé pour signer, en 1880 dans le journal Le Gaulois, une chronique sur cette ville.

Nous ne parlerons pas, bien sûr, des petits surnoms donnés par les proches (2)...

A bientôt !

(1) Pour le plaisir, voici un petit florilège des groooosses âneries que Monnier fait dire à Monsieur Prudhomme : "C'est mon avis et je le partage."; "Un soldat doit être prêt à mourir pour sa patrie. Même au prix de sa vie." ou encore "Nous attendons du monde, tu mettras tes bijoux, tes bracelets. Quand on est riche, il faut le montrer". On n'est pas loin, je trouve, des réparties absurdes qui nous avaient fait rire l'an dernier dans On purge Bébé ! de Feydeau. Qu'en pensez-vous ?
 

(2) Si, on en parle ?  Sa maman le surnommait son "poulain échappé". En fait, son entourage a eu tendance à l'identifier à un animal. Ses amis voyaient en lui un taureau. Pour Gustave Flaubert, c'était un "petit taureau breton"; pour le philosophe Hippolyte Taine un "taureau triste". A Fécamp, sa grand-mère l'appelait son "rat de quai"... Ses ennemis - dont Jean Lorrain, l'ancien ami d'enfance - l'assimilèrent à un étalon.