Dans ses nouvelles, Maupassant évoque différentes formes d'amour.
Il y a d'abord l'amour maternel, dans "Aux Champs" et "L'Abandonné". Cet amour est souvent synonyme de sacrifice.
Dans "Aux Champs", la mère Tuvache aime son fils et refuse de le vendre. En revanche, l'autre mère, la mère Vallin, accepte de se séparer de son fils, mais c'est pour qu'il mène par la suite une belle vie, comme le confirme son apparition à la fin du récit : "Il [Charlot Tuvache] prenait vingt et un ans quand un matin, une brillante voiture s'arrêta devant les deux chaumières. Un jeune monsieur [il s'agit du fils Vallin qui a été vendu] avec une chaîne en or descendit, donnant la main à une vieille dame en cheveux blancs."
Dans "L'Abandonné", Mme de Cadour souhaite revoir son fils qui lui manque terriblement : "Que de fois, depuis quarante ans, elle avait voulu partir pour le voir, pour l'embrasser." Elle a dû abandonner son fils, puisqu'il était né d'une liaison avec M. d'Apreval, qui n'est pas son mari.
Maupassant parle aussi des couples dans ses nouvelles et l'image qu'il donne de leur amour est souvent négative.
La nouvelle "Le Modèle" présente un amour qui ne dure pas entre Jean Summer et Joséphine. La rupture imposée par le peintre pousse la jeune femme à sauter d'une fenêtre : "Elle le regarda une seconde, d'un œil fixe, terrible, affolé ; puis, prenant son élan comme pour sauter une haie dans les champs, elle passa devant moi, devant lui, franchit la balustrade et disparut."
Dans "L'Abandonné", l'amour sincère entre M. d'Apreval et Mme Cadour est condamné à rester secret et impossible, car tous les deux sont déjà mariés à une autre personne : "On l'avait mariée, comme on marie les jeunes filles. Elle ne connaissait
guère son fiancé, un diplomate, et elle vécut avec lui, plus tard, de
la vie de toutes les femmes du monde. Mais voilà qu'un jeune homme, M. d'Apreval, marié comme elle, l'aima
d'une passion profonde ; et pendant une longue absence de M. de Cadour,
parti aux Indes en mission politique, elle succomba. [...] Comme elle se rappelait tous les détails maintenant, ses baisers, ses
sourires, son arrêt sur la porte pour la regarder en entrant chez elle.
Quels jours heureux, ses seuls beaux jours, si vite finis !"
Le conte "Adieu" parle de l'amour de Pierre Carnier pour Julie Lefèvre : "Je fus bientôt pincé comme je ne l'avais jamais été. Elle me ravageait le cœur." Néanmoins cet amour ne peut pas exister, car Pierre Carnier part à l’étranger au bout de trois mois : "... je partis pour l'Amérique, le cœur tournoyé de désespoir. Mais sa pensée demeura en moi persistante et triomphante."
Enfin, dans "Le Masque", Denise aime éperdument Ambroise. Elle le laisse à son plaisir de séduire d'autres femmes sans jamais l'abandonner, malgré sa propre souffrance : "Il m'a emmenée ce soir-là; et je ne l'ai plus quitté, jamais, pas un jour, malgré tout ! Oh ! Il m'en a fait voir de dures !"
Dans les nouvelles de Maupassant, l'amour est la plupart du temps cruel car il est impossible, ignoré ou parce qu'il pousse les personnages à faire de mauvais choix.
Léa B., Célia D., Léa D., Louise R.
